Entre la poussière et le caillou, où se situe le sable?

On a parlé de la couleur, une autre différence que l'on rencontre dans l'observation du sable est la granulométrie

Elle répond à des critères très précis et fait l'objet de diverses échelles dimensionnelles

Citons celle de N.M. Strakhov, celle de A. Cailleux et celle de C.K. Wentworth, sûrement la plus usitée

Le sable ou arénite se situe, pour C.K. Wentworth, entre les lutites, très fin aussi appelé sablon et les rudites plus gros ayant pour nom gravillon, et s'étale entre 0,0625 mm et 2 mm, l'échelle ayant 5 paliers bien précis:

- très fin   de 0,0625 à 0,125 mm

- fin  de 0,125 à 0,250 mm

- moyen  de 0,250 à 0,5 mm

- grossier  de 0,5 à 1 mm

- très grossier  de 1 à 2 mm

La progression en est très simple, du simple au double pour chaque palier

La plus part de nos sables se situant entre moyen et grossier, fin est plus rare, très fin encore plus, par contre très grossier est très fréquent

A.Cailleux a une plage plus restreinte pour ce qu'il qualifie de sable: elle va de 200µm à 2 mm quand à N

M.Strakhov pour lui la plage est encore plus rétrécie allant de 100 µm à 1 mm

Mais comment déterminer la granulométrie d'un sable?

Outre l'évaluation à l'œil, quelque peu empirique et sujet à interprétation, deux méthodes peuvent se prévaloir d'être justes:

La première : les tamis granulométriques, ce sont un ensemble de 6 tamis ayant un maillage correspondant aux différentes dimensions évoquées plus haut, ils sont empilés, on verse le sable dans le plus lâche, et chaque étage récupère les grains ne passant pas au travers du maillage de l'étage, on en déduit que tel sable va de moyen à fin (par exemple)

La seconde : plus précise mais plus fastidieuse est la mesure des grains au travers d'un objectif spécialisé sur une binoculaire

Ce genre d'objectif comporte une échelle gravée sur l'une de ses lentilles, après étalonnage de la gravure avec par exemple un réglet millimétrique (si la gravure n'est pas elle même millimétrique!) on mesure une série de grains en recherchant les plus petits et les plus gros, et de là on en déduit la plage granulométrique de son sable

Vous me direz: mais à quoi cela sert de connaître la granulométrie?

Tout simplement à savoir si l'échantillon en présence est un sable ou autre chose ce qui me parait primordial quand on collectionne du sable!

Et puis l'arénophilie est une fille de la géologie, même si elle n'est pas une science elle en est très proche, et comme tel on se doit d'avoir une démarche quasi scientifique

Pour moi l'arénophilie n'est pas la mise en bouteille de sable sans plus, simplement pour faire joli ou pour épater les amis mais une collection à caractère scientifique et pour cela aller un peu plus loin que l'empilement d'échantillons, aller au cœur de son sable pour y découvrir et faire partager un univers insoupçonnable à l'œil nu, heureusement nous avons un outil indispensable qu'est la loupe binoculaire, nous en reparlerons…

- à suivre